热带气旋是一种在温暖的热带海域形成的强大旋转风暴。它带来极强的风、强降雨、巨浪和风暴潮，这些因素可能造成大范围洪水、建筑物损坏以及对人类生命的威胁。热带气旋在大西洋被称为飓风，在西太平洋被称为台风。

热带气旋在水温至少为 26.5 摄氏度的海洋上形成。温暖潮湿的空气从海洋表面上升，形成一个低压区域。随着更多空气向内流入并上升，系统由于地球自转而开始旋转。温暖的海水为风暴提供能量，使其随时间变得更加强大和庞大。

完全发展的热带气旋有一个平静、晴朗的中心，称为风眼。风眼周围是眼壁，这里出现最强的风和最大的降雨。热带气旋的大小和强度在经过更暖或更冷的水域，或接近陆地时可以快速变化。

热带气旋带来的最大危险是破坏性大风、导致洪水的强降雨，以及风暴潮 —— 海平面上升，可在数小时内淹没沿海地区。风暴潮是气旋事件中许多人死亡的原因。